Ruthless Cuts

Ja, ich war im Urlaub. Aber es liegt nicht am Urlaub, dass ich hier kaum noch was schreibe. Es liegt am Kapitalismus, wie immer. Der Markt hat sich irgendwie verändert. Es gab früher viele Dinge, die anderswo nicht gepasst hätten. Die feierte ich dann hier, mit euch, in der kleinen Runde. Aber im letzten Jahr war es so, dass ich ALLES verkaufen konnte, was mir so an dummem Zeug einfiel. Das beste Beispiel dafür sind die „Klassenkampffahrten„, die ich eigentlich für hier schrieb. Weil es aber in letzter Zeit häufiger vorkam, dass mich Kunden danach fragten, ob sie das hier Veröffentlichte haben können, bin ich dazu übergegangen, sie vorher zu fragen, ob sie es haben möchten. Und damit sind wir am Status Quo: Es gibt offenbar kaum noch Dinge, die nicht so interessant sind, dass jemand mir Geld dafür geben will. Gut für mich. Und nicht nur für mich.

Soeben habe ich meinen Gig als Lektor für eine Übersetzungsfirma beendet. Die Jungs sind supernett, aber ich bin mit besser zahlenden Aufträgen so voll, dass es sich schlicht nicht lohnt, Kommafehler auszumerzen — eine ja grundsätzlich sehr wichtige Aufgabe. Ich habe Kollegen gefragt, ob sie Kapazitäten hätten, zu übernehmen. Nope, selber überbucht. Beim Kollegen Vorfelder könnt ihr zudem sehen, dass er nicht nur überbucht ist, sondern wie ich offenbar alles verkaufen kann, was er schreibt, weil auch auf seiner Seite seit Ewigkeiten nichts mehr passiert ist. Ich habe keine Ahnung, warum das so ist, aber die Nachfrage nach verständlichem Deutsch über Technik, Fahrzeuge und Menschen scheint trotz Krise enorm hoch.

Dieser Nachfrage steht offenbar ein Angebot brauchbarer Geschichten gegenüber, das gesunken ist oder sich nicht erhöht hat, zumindest nicht im selben Maße. Vielleicht ist auch die Nachfrage gleich geblieben, das Angebot wurde aber schlechter. Auf jeden Fall gibt es einen Nachfrageüberhang, was zu besseren Preisen führt. Obwohl es noch gar nicht so lange her ist, dass ich meine Preise erhöhte, kam jetzt mein liebster, bester Kunde von sich aus mit dem Angebot, meine Honorare zu erhöhen. Das ist mir noch nie passiert, es hat mich aber bis ins tiefste Schwungrad meines kalten deutschen Ticktack-Herzens gerührt, weil es einfach schön ist, wenn die Arbeit derart geschätzt wird. Kurz darauf überbot ein anderer Kunde ein Angebot, das ich ihm machte. Wundervolle Menschen. Wie das mit den ganzen Krisen zusammenpasst, ist schwer festzunageln.

Natürlich stimmen einige Dinge immer noch, die schon länger stimmen. Auf Neukundenaquise habe ich letztens wieder gesagt: „Weißt, mit guten Geschichten zu Technik und Hintergründen kannst dich am meisten vom Feld absetzen zum gleichen Preis. Da hat nämlich kaum einer Lust drauf und noch weniger haben die Ressourcen dazu.“ Der Kollege lachte nur ein: „Stimmt.“ Die gerade anstehenden Entwicklungen im Autobereich mit der Automatisierung, die bräuchten am Redakteursschreibtisch eine erhebliche Weiterbildung in Sachen IT, sowohl Hardware als auch Software, damit ein Redakteur aus sich heraus Sinnvolles schreiben könnte. Alternativ müsste er länger mit Recherche und Faktenprüfung verbringen. Beides kostet die rare Ressource Arbeitszeit, die immer knapper wird, weil es nicht nur mehr zu tun gibt für den Einzelnen, sondern auch immer mehr über das Tun gemeetet werden muss. Genauso halten sich selbst gute Schreiber oft im „aber das kann man doch so nicht“ selbst gefangen. Wenn dann einer kommt, der es doch so macht, hat er leichtes Spiel. Und so weiter.

Meine Haupttheorie ist jedoch: Da die Werbekrise dazu geführt hat, dass fast alles fake ist, was man als virtuell redaktionellen Inhalt liest, gibt es eine gesteigerte Nachfrage nach Dingen, die ehrlich sind. Ich sehe das auch bei Anderen. Kürzlich habe ich zum Beispiel mal wieder Timo besucht, Geschichten für sein schön magaziniges Campervans-Heft besprechen. Er veröffentlicht dort ehrlicher als im Segment üblich die Schwächen zum Beispiel ihres Dauertesters, an dem einfach viel im Argen zu liegen scheint — was sich mit meinen Erfahrungen in der Camper-Szene deckt. Natürlich könnte man da einfach fett drüberlackieren. Die Meisten tun das auch. Aber Timo tat das nicht, und das hat am Ende dazu geführt, dass die Leser den Aussagen der Redakteure dadurch wieder mehr Vertrauen schenken. Dasselbe erlebe ich auf Heise.de/Autos, wo sich ein kleines Team um bodenständige Aussagen zu Autos bemüht, die darüber hinausgehen, wie premium sich das schwarze Plastik um den Tacho herum jetzt anfühlt.

Wenn Leser fragen, wann ich Produkt X jetzt teste, sage ich häufig: „Keine Ahnung, aber Y hat es schon getestet.“ Häufig kommt dann die Antwort: „Ich warte lieber, bis du es ausprobiert hast. Ich will deine Einschätzung.“ Das kann ja nur daran liegen, dass sie meine Aussage für in der Praxis besser anwendbar halten als Manches, was sie anderswo finden. So gern ich mich jetzt in meiner eigenen Geilheit suhlen würde: Auch das liegt wohl am Markt. Viele Publikationen haben sich darauf spezialisiert, Werbekunden zeitgerechte Angebote zu machen, zum Beispiel Advertorials (Schleichwerbungsanzeigen, die wie Artikel aussehen) oder Corporate Publishing als Dienstleister produzieren (zum Beispiel könnte die Redaktion einen BMW-Beileger bauen, den BMW bezahlt). Ohne weiteres Zutun fallen solchen neuen Kompetenzen üblicherweise alte Kompetenzen zum Opfer, auch und gerade Leserorientierung.

Aus allen diesen Gründen habe ich mir für 2018 in den Plan geschrieben, mehr an Sozialstrukturen zu arbeiten, also Arbeit in die Gemeinschaft Leser-Redaktion zu investieren. Pieter Hintjens‘ Arbeit hat mich dazu motiviert. Ich weiß auch aus dem eigenen Alltag, wie viel das wert ist. Als Leserbriefonkel bei c‘t und MO konntest du in zehn Sekunden einen Leser mit einem Respektsgefühl beglücken, das ihm anderswo fehlt, wenn dort jemand mit der Aufgabe Kommunikation überfordert ist und gar keine Antwort gibt. Nach einiger Zeit bildet sich im Kern der Leserschaft eine Gemeinschaft, der die Publikation nicht egal ist, weil man sich gegenseitig bei Dingen hilft. Wir leben in einer Arschlochkultur, die florieren kann, weil die meisten unserer Kontakte im Informationszeitalter technisch bedingt flüchtig und einmalig sind. Eine Oase im Arschlochozean erhält daraus erhebliche Attraktivität. Und vielleicht führt das ja auch dazu, dass wir uns hier wieder öfter treffen. Es würde mich ganz ehrlich sehr freuen.