Ihr seid die Besten.

Das Standardmodell des publizistischen Geldverdienens hofiert den Werbekunden, weil der die großen Beträge bringt. Leser sind nur als quantifizierbare Masse interessant. Im Internet hat sich hierzu der eindeutig beschreibende Fachbegriff „Klickvieh“ herausgebildet. Das erklärt auch, warum anderswo so viel Quatsch steht (hier steht natürlich niemals Quatsch). Es gibt jedoch am Rande verschiedene Formen der Menschlichkeit, der Leserwertschätzung. So hatten wir damals bei der c‘t zum Beispiel jeden Tag eine kostenlose Hotline-Fragestunde, in der jeder Redakteur verpflichtet war, Leserseelsorge zu leisten. Was haben wir nicht für Menschenmengen getröstet (denn machen kann man da nichts Billiges mehr), die kein Backup, aber einen Head Crash hatten. Ich erinnere mich ebenso an einen Fall, als Dr. psych. Gleich eine arme Mutter tröstete, deren pubertierender Junge die ganze Nacht zockte und unterm Tisch neben dem aufgesägten Rechner schlief.

Diese gelernte Leserversorgung nahm ich — zusammen mit feuerverzinkten Recherchetechniken — mit in die Motorradwelt. Was habe ich am Telefon alles für Motorräder verkauft durch ebenso persönliche wie nette Beratungsgespräche! Außerdem war es Ehrensache, jede einzelne E-Mail wenigstens einer kurzen Antwort zu würdigen. Das scheint dem Ökonom nun vielleicht herausgeworfene Zeit, die ja Geld ist. Nur hat er Unrecht. Denn die investierte Nettigkeit kommt allerweil mit Zinsen zurück. Ich habe aus ganz Deutschland Einladungen ans Lagerfeuer zu einem Bier, wenn ich eine meiner Gewalttouren mache. Leser ermöglichen mir Dinge. Leser haben mir schon direkt bei der Arbeit geholfen, Leser haben mir Alkohol und Geräte zu meinem puren Vergnügen gegeben, Zuspruch, und selbst hassende Geiferer geben gelegentlich etwas sehr seltenes: die Wahrheit. Fast muss man den Ökonomen bemitleiden, der die Zusammenhänge nicht sieht, denn es geht um basale Bausteine der Zwischenmenschlichkeit.

Jetzt haben mir Leser schon wieder etwas Gutes getan (you know who you are). Und diese Herdenstimmung, die ihr vermittelt („Wir sind die Guten! Yeaaah!“), die macht Mut, dass es — vor allem im um- bis wegbrechenden Werbemarkt — künftig mehr echte Leser-Publikationen gibt, also solche, bei denen zuerst der Leser kommt und dann erst die Werbung. Viel wichtiger jedoch: Selbst wenn alles zusammenbricht, dann können wir nach der Apokalypse immer noch am schwelenden Reifenfeuer sitzen, aus verlassenen Aldi-Filialen erbeutetes Dosenbier in der Hand, und glücklich den nächsten vollkommenen Quatsch planen. Wir wären immer noch die Guten. Und: Ihr seid die Besten.